Falta de espacio en contenedores en los barcos: ¿cómo minimizar los problemas potenciales?

La escasez de contenedores en prácticamente todos los puertos del mundo y la dificultad con la que se encuentran los armadores con la falta de espacio causan preocupaciones diarias para quienes participan en el comercio internacional entre países.

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El mayor impacto sufrido por el comercio mundial fue causado por la crisis sanitaria del Covid-19. A partir de ahí varios segmentos de la economía sufrieron un desequilibrio en sus cadenas logísticas.

Como resultado, también ha sido común abordar la falta de insumos y materias primas, así como la constante falta de contenedores y espacios en los buques de carga para satisfacer la demanda actual.

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¿Qué generó la falta de espacio en los contenedores?

Según una investigación realizada por entidades que gestionan suministros en todo el mundo, las cadenas de suministro de gran importancia para los países se han visto afectadas por la pandemia. Además, hubo un aumento de casi el 80% en el movimiento de mercancías consumidas a través del modal marítimo, lo que resultó en otro cuello de botella operativo.

Además, después de los efectos causados por el confinamiento de China , los valores para los contenedores de envío entre los continentes alcanzaron el nivel absurdo de miles de dólares por unidad.

Por no hablar del “atasco” en el Canal de Suez por culpa del barco que quedó varado a principios de 2021. Y más recientemente, la guerra entre Rusia y Ucrania que ha estado ocurriendo durante más de seis meses. Se trata de países cuyos puertos realizan importantes movimientos para la distribución de productos esenciales a todo el mundo.

En este acto, la recuperación económica de Estados Unidos, países de Europa y Asia se viene consolidando desde finales de 2020. Estos son aspectos que influyen y se convierten en un factor de presión en el movimiento de carga alrededor del mundo, contribuyendo sin duda a la falta de espacio en contenedores.

En otras palabras, las altas y bajas demandas internacionales crean un desequilibrio entre el flujo de operaciones logísticas del comercio internacional en los países socios.

Así, para los sectores que ya tienen la demanda más acalorada y requieren que se cumpla la ejecución de rutas los obstáculos son continuos. Esto se debe a que los desafíos encontrados en la congestión de buques en los principales puertos obstaculizan los esfuerzos para reequilibrar la oferta y la demanda.

¿Cuáles son los efectos de la pandemia en 2020?

Como principal factor de la desaceleración económica, el cierre total o parcial de puertos en los países desarrollados provoca escasez en la oferta de productos, sumado a la mayor demanda de buques y contenedores, aumentando también el costo de los valores de flete internacional en la cadena de importación.

En consecuencia, el pico de consumo de materias primas esenciales para la continuidad de la línea de producción sufrió retrocesos en la pandemia. Así, ante el caos en la logística global por la falta de espacio en contenedores, los procesos se vuelven más caros, lentos y aumentan el costo de las importaciones.

¿Cuáles son los impactos en la cadena de suministro?

Frente a tantos factores, las cadenas de suministro en diversos sectores han sufrido fuertes impactos. Esto llevó a las empresas a tomar ciertas decisiones para continuar con su logística operativa, agregando valor para la mejora en el movimiento de productos.

Ciertamente, las empresas que operan en logística internacional tenían anteriormente más probabilidades de tener acceso inmediato a los contenedores. Estos días, sin embargo, sufren las consecuencias de la falta de espacio y la necesidad de esperar durante semanas en una cola para la disponibilidad en los buques de carga.

El mayor impacto causado en la Cadena de Suministro se debió a esta dependencia de las empresas de contenedores para sus movimientos y para lograr la eficiencia operativa. Por lo tanto, el primer paso fue buscar reducir los costos de producción y transporte con la ayuda de un sistema de contenedorización ordenado para el almacenamiento de carga.

Sin embargo, las empresas no pensaron en los riesgos que podrían sufrir por la inesperada (nueva) interrupción en la cadena de valor debido a la falta de disponibilidad de contenedores. También porque la falta de espacio fue causada por una serie de factores que están fuera del control de los gerentes.

La nueva política de tolerancia cero de China que cerró el puerto de Yantian durante semanas, cerca de las principales industrias del país, es un ejemplo de estos factores que contribuyen a la crisis de la cadena de suministro. Poco después, el puerto de Ningbo, el tercer contenedor más grande del mundo, fue cerrado.

De todos modos, todo esto causó un estrés en el sistema de navegación entre puertos, con una congestión adicional de buques, causando aún más cuellos de botella en un efecto en cascada.

¿Cómo minimizar los problemas potenciales de falta de espacio en el contenedor?

Ante la crisis del sector marítimo, no se están devolviendo los contenedores vacíos que necesitan volver a ser reutilizados. Sobre todo porque con la alta demanda de transporte de carga, se da preferencia a las unidades que están llenas para que los agentes de carga no se pierdan los viajes más rentables.

Por supuesto, los contenedores vacíos ocupan espacio en los puertos que deberían utilizarse para descargar otros, provocando las líneas de embarque y desembarque.

Para solucionar los problemas causados por la falta de espacio en contenedores, las empresas buscan soluciones internas. Su objetivo es aliviar la presión del mercado global y poder mantener la operatividad de sus actividades portuarias.

Dentro de las expectativas controlables por los gerentes, se toman algunas acciones, tales como:

  • anticipar el escenario caótico; y
  • aumentar su inventario local para garantizar el suministro en el mercado nacional.

De esta manera, pueden mantener la continuidad en la producción y buscar otras alternativas de ingesta en Brasil. Incluso si es por un valor más alto, es una alternativa viable para que las negociaciones comerciales no se interrumpan.

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¿Cuáles son las perspectivas para el escenario de carga internacional?

En principio, los expertos son optimistas de que la demanda de contenedores y las operaciones logísticas podrían normalizarse. Esto reducirá la falta de espacio en esta fase posterior a la pandemia, con el lanzamiento de nuevos buques portacontenedores para 2023.

Esta inversión en infraestructura portuaria, con una nueva flota, ayudará a la reanudación del equilibrio de la cadena logística global. Por no hablar de la expectativa por la renovación del parque mundial de contenedores y también el mayor tráfico de mercancías vía aeromodal.

Aunque los conflictos internacionales resultan en una serie de precios del diesel, el precio del barril de petróleo es estable, creando una expectativa positiva en torno a los valores negociados para el flete internacional.

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