La relación entre los armadores y los agentes de carga es fundamental para el movimiento de mercancías en todo el mundo.
Sin embargo, en los últimos años esta relación ha sufrido cambios significativos. Con el avance de la tecnología y el aumento de la competencia, los armadores han tratado de establecer relaciones directas con los cargadores. Dejando a los agentes de carga, por lo tanto, en segundo plano.
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En este contexto, surge la pregunta: ¿cuál será el futuro de esta relación? ¿Los agentes de carga seguirán teniendo un papel relevante en el proceso de transporte de carga? Este texto explorará los desafíos y oportunidades que surgen en este escenario. Además, discutir posibles caminos hacia el futuro de la relación entre armadores y agentes de carga.
¿Qué son los armadores y agentes de carga?
Antes de discutir la relación entre los armadores y los oficiales de carga, es importante entender lo que hace cada uno de ellos.
Los armadores son propietarios de buques o compañías que operan barcos para transportar mercancías en todo el mundo. Son responsables del mantenimiento, la tripulación y la operación de los barcos.
Los agentes de carga, por otro lado, son intermediarios entre los armadores y los clientes que desean enviar mercancías. Ayudan a los clientes a encontrar el mejor servicio de envío para sus necesidades y coordinan el envío de mercancías de un lugar a otro.
Además, son responsables de gestionar la logística del transporte y garantizar que las mercancías lleguen a su destino final de forma segura y eficiente.
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¿Por qué existe una competencia entre armadores y agentes de carga?
La competencia entre armadores y agentes de carga proviene del mismo objetivo. Ambos invierten fuertemente en tecnología, tienen sólidos conocimientos en logística internacional y, además, ofrecen estos recursos con el objetivo de obtener ganancias y ventas a los mismos compradores.
Elegir entre armadores y agentes de carga es una actitud muy particular porque está totalmente condicionada a las necesidades y demandas específicas de cada comprador.
Para ser claro y asertivo en esta elección es necesario que el comprador tenga la voluntad y el interés de buscar formas y recursos. Después de todo, esto nos permitirá entender lo que cada uno logra y puede ofrecer. Sin embargo, esta tarea debe estar alineada con la comprensión de cuál es la demanda y las necesidades que uno tiene.
¿Relación de asociación o rivalidad entre armadores y agentes de carga?
Esta es una pregunta cuya respuesta puede ser dinámica. Ambas situaciones pueden darse entre las relaciones de los armadores con los agentes de carga y viceversa.
El hecho que condiciona esta respuesta es por cuán rival o socio será la relación entre armadores y agentes de carga, que depende del momento del mercado y del momento interno de cada uno de ellos.
Así, en momentos en que el mercado local es turbulento o desconfiado de nuevos entrantes o con empresas extranjeras, la relación entre el armador y el agente de carga puede ser socia, porque el armador quiere vender el servicio de transporte y el agente quiere beneficiarse de una mediación en la que sabe que las dos partes interesadas (armador y exportador o importador) no podrán mantener un diálogo.
Lo contrario también es cierto, situaciones en las que el agente de carga, debido a su conocimiento local o facilidad de comunicación, tiene una gran demanda de sus clientes sumados, de modo que estos clientes, individualmente, no son atractivos para el armador: la relación entre el agente de carga y el propietario del buque puede ser una asociación.
Lo contrario de las situaciones mencionadas anteriormente, que resultan en rivalidad, también son comunes.
Cuando, por ejemplo, los principales mercados globales están en recesión, cuando hay impactos por decisiones políticas o conflictos militares, la búsqueda de clientes obviamente se vuelve más difícil y, por lo tanto, la competencia entre empresas que brindan el mismo servicio o material tiende a ser más feroz.
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Operación puerta a puerta por parte de los armadores
Los armadores se comprometen cada vez más con la satisfacción de todas las necesidades de sus clientes. Esto significa que actividades como el despacho de aduanas, que generalmente es realizado por un despachador, es un servicio también ofrecido por los armadores recientemente.
Este es solo un ejemplo de las iniciativas que los armadores están dispuestos a emprender para dejar de ser vistos solo como un transportista. Por otro lado, ahora son vistos como una empresa de soluciones logísticas profesionales.
Con este fin, los armadores han emprendido varias iniciativas de fusiones y adquisiciones (Merge & Acquisitions) en los últimos años, un ejemplo reciente es la adquisición por parte del armador danés Maersk del agente de carga global alemán Senator International. Movimientos como este son normales en todos los sectores de la economía, aquí, sin embargo, podemos entender las razones de tal actitud.
Principales fusiones
En este sentido, las iniciativas de fusión entre armadores y agentes de carga han ido modelando el nivel de servicio de las soluciones logísticas. Sin embargo, también ha reducido el nivel de competencia en las regiones.
Algunos ejemplos son las transacciones entre el agente de carga danés DSV y el GIL Agility kuwaití, entre el armador francés CMA-CGM y el perenne chino, así como, en el pasado, el Hamburg Sud alemán y la Alianza brasileña, etc.
Alianza Oceánica
Después de una ola de consolidación en el sector de servicios logísticos globales entre 2016 y 2017, las seis principales compañías navieras, que juntas poseen más del 70% de la capacidad de envío global, se han consolidado en tres alianzas operativas, 2M, entre MSC y Maersk; la Alianza – entre Hapag Lloyd, NYK, Yang Ming, MOL, K-Line y HMM; y Ocean Alliance – entre CMA-CGM, Cosco Group, OOCL y Evergreen.
Acerca de Ocean Alliance, específicamente, tiene la intención de garantizar para los cuatro de la alianza, que se encuentran entre las 10 compañías navieras más grandes, la participación en la alianza marítima más expansiva del mundo por capacidad en la actualidad, esto en un momento en que los nuevos participantes buscan ingresar vorazmente al mercado global.
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¿Cuáles son las tendencias futuras en la relación entre armadores y agentes de carga?
El futuro de la relación entre armadores y agentes de carga es incierto, pero hay algunas tendencias que se están volviendo cada vez más claras. Una tendencia es el aumento de la automatización y digitalización de la industria naviera. Las plataformas digitales y la inteligencia artificial están haciendo que el proceso de envío de mercancías sea más eficiente, lo que puede conducir a una reducción en la demanda de agentes de carga.
Sin embargo, la necesidad de gestión logística y coordinación del transporte no desaparecerá por completo.
Algunos expertos creen que la relación entre los armadores y los agentes de carga puede evolucionar hacia una asociación más colaborativa, con agentes de carga que proporcionan servicios de valor añadido, como la gestión de inventarios y el seguimiento de envíos.
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La tecnología está cambiando rápidamente la industria naviera, lo que podría conducir a cambios en la relación entre los armadores y los agentes de carga en el futuro. Sin embargo, es probable que continúe la necesidad de gestión logística y coordinación del transporte, y la relación entre ellos evolucione hacia una asociación más colaborativa.
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