Para aquellos que trabajan en el sector logístico del comercio exterior, especialmente en el transporte marítimo, cumplir con los plazos es crucial para garantizar la eficiencia y evitar pérdidas en las operaciones. Dos conceptos importantes relacionados con el almacenamiento y uso de contenedores son demurrage y detention. Ambos se caracterizan como multas que pueden aumentar los costos y reducir las ganancias de las empresas. Vamos a explorar sus características y diferencias.
¿Qué es Demurrage?
Según el Instituto de Estudios Tributarios, demurrage es una multa que se cobra al importador cuando un contenedor permanece en el puerto más tiempo del previsto en el contrato. Esta tarifa también está regulada por la Circular 2.393/1993 del Banco Central de Brasil, y se describe como “una compensación convencional en caso de retraso en el cumplimiento de la obligación de cargar y descargar las mercancías en el tiempo acordado”.
El tiempo máximo de permanencia en el puerto se calcula a partir de la fecha de llegada, y cada día adicional se cobra en dólares. El monto de la multa varía según el tamaño del contenedor. Demurrage es una de las cláusulas más importantes en los acuerdos entre cargadores y transportistas y ha formado parte del transporte marítimo desde sus primeros días.
Un ejemplo práctico: un contenedor se recibe en el terminal y tiene 4 días para completar sus operaciones. Sin embargo, se excede el tiempo, y permanece en el puerto durante 8 días; la multa aplicada se relacionará con los 4 días adicionales.
Esta multa la cobra el puerto y está relacionada con el almacenamiento del contenedor en el terminal.
Acuerdo de Responsabilidad de Devolución del Contenedor
El Acuerdo de Responsabilidad de Devolución del Contenedor es un documento requerido por algunos transportistas para liberar la carga en el Siscomex (Sistema Integrado de Comercio Exterior) y garantizar que el contenedor se devuelva en las mismas condiciones en que se recibió y dentro del plazo establecido en el contrato. El acuerdo prevé una compensación por demurrage en caso de retraso en la devolución del contenedor y se considera subsidiario al contrato de transporte de mercancías.
¿Qué es Detention?
Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), detention se refiere al cargo que paga el importador por el uso del contenedor fuera del terminal o depósito, más allá del tiempo libre acordado. Es esencial que el contenedor se devuelva sin residuos y en el lugar indicado por el transportista.
Para evitar este cargo, tanto el cargador como la transportista deben conservar una copia del borrador de devolución del contenedor con toda la información explícita.
Ejemplo práctico: un contenedor tiene 4 días de uso especificados en el contrato, pero se excede el tiempo y se devuelve en 6 días; la multa aplicada se relacionará con los 2 días adicionales, constituyendo detention.
Es importante destacar que, incluso cuando se excede el plazo, las operaciones se completan normalmente, siempre que se pague la multa correctamente. Esto evita que el transporte o la comercialización se vean frustrados o se pierdan.
¿Cómo Evitar Demurrage y Detention?
Para evitar demurrage y detention, se pueden adoptar algunas prácticas:
Utilizar un Depósito de Contenedores Seco: Solicitar a un despachante de aduanas que utilice un depósito de contenedores seco para el almacenamiento de mercancías, evitando un tiempo excesivo en el puerto.
Contar con un Operador Logístico: Elegir un operador logístico capaz de realizar todas las operaciones planificadas, garantizando la agilidad y organización del proceso.
Negociar Fletes Pospagados: Optar por fletes pospagados para negociar un mejor precio y un “tiempo libre” más prolongado en el terminal.
Observar la Estacionalidad: Estar atento a los flujos de importación y exportación menos intensos para evitar congestiones y retrasos en los puertos.
Utilizar Software de Gestión: Tener un mayor control de las fechas a través de software de gestión de procesos, lo que ayuda en la organización y prevención de retrasos.
Archivar Documentación: Mantener toda la documentación archivada para demostrar los procesos realizados, evitando problemas burocráticos.
En resumen, comprender las diferencias entre demurrage y detention es esencial para evitar multas y garantizar el buen funcionamiento de la logística en el transporte marítimo, optimizando procesos y reduciendo costos para las empresas involucradas en el comercio exterior.
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